Coimbra-Rua da Sofia III- Claustro do Colégio de
Coimbra-Rua da Sofia III- Claustro do Colégio de São Tomás(*)
Chegados a Rua da Sofia, deveríamos atravessar sob o Arco de Santa Margarida, que realçava o carácter monumental da rua, no entanto este foi demolido não resistindo ao afã destruidor dos homens.
Se algum dia se pedonalizar a rua, o arco poderia ser reposto; ou então ser colocado, mesmo ao lado da sua anterior localização, à entrada do parque urbano, que poderia ser construído naquele enorme espaço degradado, nas traseiras da Avenida Fernão Magalhães.
O Palácio da Justiça resultou de um profundo ajustamento dos colégios de São Tomás, que pertencia à ordem dominicana, e cuja construção se iniciou por volta de 1566. Quando da abolição das ordens religiosas, o colégio foi adquirido pelo conde de Ameal, proeminente coleccionador de obras de arte, para o transformar em residência e museu. Apenas evitou a destruição do claustro (*) onde acrescentou adornos neo-renascentistas. Afinal tudo acabou em leilão e o valioso recheio do museu foi disperso.
Veio depois a adaptação a Palácio da Justiça, que lhe deu o aspecto imponente que hoje tem.
Os portões de ferro forjado da entrada, bem como os lustres e candeeiros do interior, são belos exemplares da serralharia artística de Coimbra do início do século XX.
O notável claustro (*), é semelhante aos dos restantes colégios desta rua e foi iniciado em 1555 sob a orientação de Diogo Castilho, e está abrilhantado com um pequeno, mas aprazível jardim. As arcadas do piso inferior assentam sobre capitéis jónicos, enquanto a arquitrave do andar superior repousa sobre colunas dóricas. Está embelezado nos dois pisos, por bons painéis de azulejo historiados da autoria de Jorge Colaço.
Pertencia à fachada do colégio de São Tomás, um formoso portal da renascença que está implantado no museu Machado de Castro virado para o Largo de São Salvador.
Em frente situa-se o antigo colégio de São Pedro fundado em 1540 para clérigos pobres, e em 1585 foi entregue aos frades calçados da Terceira Ordem Regular de São Francisco. A igreja, construída a partir de 1621, é de uma só nave com capelas nos flancos e contém alguns pormenores de valor estético Este colégio também contem um claustro muito sóbrio com cinco arcas de ala.